Un nom de domaine se loue, il ne s'achète pas
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, on n'achète pas un nom de domaine : on le loue pour une durée de un à dix ans. À l'issue de cette période, il faut le renouveler. La date d'expiration de votre nom de domaine est indiquée dans le WHOIS.
La plupart des bureaux d'enregistrement proposent un renouvellement automatique. C'est la meilleure façon de ne pas perdre votre nom de domaine, à condition que votre moyen de paiement soit à jour.
Les étapes après l'expiration
Un nom de domaine ne redevient pas libre le jour de son expiration. Il passe par plusieurs étapes, qui varient selon l'extension et le bureau d'enregistrement. Pour une extension générique comme le .com, le déroulement est généralement le suivant :
- La période de grâce (jusqu'à 45 jours environ) : le nom de domaine a expiré, votre site et vos e-mails peuvent cesser de fonctionner, mais vous pouvez encore le renouveler au tarif normal.
- La période de rédemption (30 jours) : le nom de domaine a été supprimé, mais il peut encore être restauré par son ancien titulaire, moyennant des frais de restauration souvent élevés.
- La suppression définitive (5 jours) : plus personne ne peut récupérer le nom de domaine, il est en attente de suppression.
- La remise à disposition : le nom de domaine redevient libre et n'importe qui peut l'enregistrer.
Pour le .fr, l'Afnic prévoit également une période de rédemption de 30 jours après la suppression, pendant laquelle seul l'ancien titulaire peut restaurer le nom de domaine auprès de son bureau d'enregistrement.
Quelles conséquences pour votre activité ?
Laisser expirer un nom de domaine peut avoir des conséquences importantes :
- votre site internet n'est plus accessible ;
- vous ne recevez plus vos e-mails, et vous ne pouvez plus en envoyer ;
- votre référencement dans les moteurs de recherche peut en pâtir ;
- une fois libéré, le nom de domaine peut être enregistré par un tiers, parfois pour exploiter le trafic qu'il reçoit encore ou pour vous le revendre à prix d'or.
Comment éviter de perdre son nom de domaine ?
- Activez le renouvellement automatique chez votre bureau d'enregistrement.
- Vérifiez que l'adresse e-mail de contact associée à votre nom de domaine est valide : c'est là que vous recevrez les rappels d'expiration. Évitez d'utiliser une adresse qui dépend du nom de domaine lui-même.
- Renouvelez vos noms de domaine importants sur plusieurs années.
- Méfiez-vous des faux avis d'expiration : des courriers ou e-mails imitant une facture officielle vous invitent parfois à renouveler votre nom de domaine auprès d'un prestataire inconnu. Ne renouvelez qu'auprès de votre bureau d'enregistrement actuel.
Vous voulez récupérer un nom de domaine expiré ?
Si le nom de domaine qui vous intéresse arrive à expiration, surveillez sa date de fin dans le WHOIS. Vous devrez attendre la fin des différentes périodes avant de pouvoir l'enregistrer, à moins que son titulaire ne le renouvelle entre-temps.